L’archivio storico del Comune di Asti custodisce un grande volume borchiato rilegato in pelle con incisioni dorate che riporta in copertina questa dicitura “Racchiudo nomi di eroi astigiani per consacrarli alla storia. Apritemi con venerazione”. Nel 1935 venne pubblicata da parte del Ministero delle Guerra il XV volume dell’Albo d’oro dei caduti militari della guerra nazionale 1915-1918. Vi sono elencati anche i 4660 nomi dei caduti astigiani, che vanno ad aggiungersi agli altri seicentomila che non tornarono dalle trincee.
È partito da questo triste elenco Maurizio Lanza per organizzare la sua ricerca sui decorati astigiani. Utilizzando anche altre fonti documentali, come i fogli matricolari dei distretti militari, Lanza ha setacciato centinaia di pagine per redigere il volume Eroi della Grande Guerra. Lanza, partendo dalle motivazioni ufficiali di assegnazione della medaglia racconta le storie personali dei sette astigiani che hanno avuto il nastrino azzurro con la medaglia d’oro al valor militare, quasi sempre alla memoria.
La sua ricerca si è estesa anche alle motivazioni delle trecento medaglie d’argento, individuando i nomi dei decorati e i paesi di provenienza. Si ripromette di farlo anche per le medaglie di bronzo che sono state oltre 60 mila tra tutti i combattenti. Astigiani anticipa ampi stralci della ricerca di Lanza nella convinzione che tutti i “nostri” 4660 caduti di quel conflitto avrebbero una loro tragica storia da raccontare.
Non bastano i monumenti ai Caduti e i parchi della rimembranza. Sul sito www.istrat.it la sezione vittime di guerra custodisce un elenco di 8592 nomi in ordine alfabetico con data di nascita, paese di provenienza, corpo di appartenenza e ragioni della morte. Ai morti della Grande Guerra si sono aggiunti quelli della Seconda Guerra Mondiale, le vittime delle deportazioni, i caduti della lotta partigiana.
Spicchi di storie nell’«inutile strage»
Ecco una sintesi della prefazione al volume di Mario Renosio, direttore dell’Israt (Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea in provincia di Asti).
A cento anni di distanza, la Prima guerra mondiale continua ad essere solidamente presente nelle culture e nelle memorie delle società europee.
A partire dagli anni Novanta, si sono moltiplicati gli studi e le ricerche storiche che hanno ampliato e profondamente rinnovato gli approcci e le interpretazioni storiografiche sulla Grande Guerra, sottolineandone le drammatiche contraddizioni ed anche in ambito locale si è registrato un nuovo interesse per il tema, con la pubblicazione di diari e saggi, e del censimento biografico dei 4.640 caduti astigiani nel conflitto realizzato dall’Israt, un lavoro accompagnato da una mostra itinerante che, dal 1997, ad oggi è stata allestita in oltre 60 comuni.
Il lavoro di Maurizio Lanza sui decorati astigiani nella Grande Guerra rappresenta un importante strumento di ricerca per ulteriori lavori di tessitura tra le storie individuali che, insieme, restituiscono un quadro complesso e drammatico: il volume è il risultato dell’intreccio tra fonti storiche diverse (monumenti, fotografie, giornali, documenti…) che aggiunge un prezioso tassello al contributo che la provincia astigiana, allora ancora aggregata a quella di Alessandria, ha dato in termini di caduti al primo conflitto nazionale della storia dell’Italia Unita. Ricostruire le vicende dei singoli permette di riportare la Grande Storia nelle piccole comunità contadine che hanno contribuito in modo decisivo al conflitto, pagando un enorme prezzo sociale a quella che Benedetto XV definì, nell’agosto del 1917, “l’inutile strage”. Nel fango delle trincee, per la prima volta dall’Unità, i contadini piemontesi si sono incontrati fisicamente con quelli del Veneto, del Centro e del Sud Italia, in un intreccio di dialetti tra loro sconosciuti e, proprio nella condivisione della drammatica quotidianità della guerra, hanno saputo trasformare, dal basso, quella esperienza in un fondamentale momento di identità nazionale. Tutti i combattenti, i prigionieri, i caduti e tutte le loro famiglie, per le sofferenze patite, meritano di essere accomunati, nel ricordo.
Decorati al Valore militare in Italia
Di Maurizio Lanza
362 medaglie d’oro / 38.355 medaglie d’argento
59.399 medaglie di bronzo / 28.356 croci al merito di guerra
Totale: 126.472 medaglie e croci attribuite a 109.198 decorati.
Ufficiali: 34,7 % / Sottufficiali: 11,1% / Caporali e soldati: 54,2 %
Vittorio Montiglio
L’EROE BAMBINO
Motivazione della Medaglia d’oro al V.M
“Nato nel lontano Cile, da famiglia italiana, educato ad alti sentimenti di amor patrio, l’animo conquiso dagli eroismi e dai sacrifici della nostra guerra, la cui eco giungeva a lui attraverso le lettere dei due fratelli volontari al fronte, quattordicenne appena lasciò la casa paterna e, sprezzando pericoli e disagi, venne alla sua Patria. Nascondendo con la prestanza del fisico la giovanissima età, si arruolava nell’Esercito, e, dopo ottenuta l’assegnazione ad un Reparto territoriale, per la sua insistenza, veniva trasferito ad un Reparto Alpini d’Assalto, ciò che era nei suoi sogni e nelle giovanili speranze. Sottotenente a quindici anni, Comandante gli Arditi del Battaglione Feltre, partecipò con alto valore ad azioni di guerra, rimanendo ferito. Di sua iniziativa abbandonava l’Ospedale per partecipare alla grande battaglia dell’ottobre 1918, nella quale si distinse e fu proposto al valore. Tenente a sedici anni, fu inviato col Reparto in Albania, dove, in importanti azioni contro i ribelli, rifulsero le sue doti di iniziativa, non fiaccate dalle febbri malariche dalle quali venne colpito. Nella stessa località, salvando con grave rischio un suo soldato pericolante nelle insidiose correnti del Drin, dava prova di elevata sensibilità umana e di civili virtù. Magnifica figura di fanciullo soldato, alto esempio ai giovani di che cosa possa l’amore alla propria terra.
Italia - Albania
giugno 1917 / giugno 1920
Terzo di sei figli nasce a Valparaiso, in Cile, il 15 gennaio 1903, da una famiglia piemontese, originaria di Casorzo con forti sentimenti di italianità.
Un primo tentativo di arruolamento viene vanificato dalla scoperta della vera età dell’aspirante volontario (non ha ancora 13 anni, anche se ha un fisico robusto e una altezza superiore alla media). Vittorio non si dà per vinto e, raggranellati i soldi per il viaggio, scappa di casa, si imbarca con altri volontari italiani a Buenos Aires.
“Caro papà, se mi denunci o mi fai tornare nel Cile, senza che io abbia combattuto per l’Italia, io mi ammazzo”
Questo scriveva al padre Console d’Italia a Valparaiso quello che fu poi definito “l’eroe fanciullo”.
Raggiunge, a Casorzo, nel Monferrato, la casa del nonno, quasi novantenne che, con contadino scetticismo, commenta: “Mio figlio finirà per inviare a combattere anche i bambini da latte!”
Con falsi documenti si presenta al Distretto di Casale, e viene arruolato, nel 7° Reggimento di Artiglieria da Fortezza, distaccamento di Canelli, “tranquillo” perché lontano dal fronte. Quando viene assegnato al 3° Reparto d’Assalto Alpino in tre mesi Vittorio si guadagna una proposta di medaglia di bronzo. È il più giovane alpino ad aver ricevuto una medaglia al valore.
Da ottobre del ’17 a febbraio del ’18 frequenta il corso allievi ufficiali fino all’assegnazione, come “Aspirante” a un battaglione nel Vicentino. Gli manca l’azione, e scrive con audacia, al Generale Giardino, che era di Montemagno: «Io non ho attraversato l’Oceano e due Continenti per stare nelle retrovie. Voglio l’onore della prima linea».
Sarà accontentato nel marzo del 1918 inviato in forza al 7° Reggimento Alpini, Battaglione Monte Pelmo e sarà promosso a Sottotenente di complemento a 15 anni. Trasferito nel Reparto Arditi, si metterà in mostra in spericolate azioni notturne oltre le linee. Il 2 novembre si rende protagonista di un’azione memorabile: lui, Ardito Alpino, monta a cavallo e fa, in 10 ore di galoppata ininterrotta, 100 chilometri, per raggiungere un reparto rimasto isolato e senza ordini; dopodiché torna al Feltre, ed entra con i suoi uomini a Trento. Si guadagna così la prima proposta di medaglia d’argento.
A guerra finita, promosso tenente, viene trasferito in Albania, dove le truppe italiane devono garantire la formazione del nascente Stato albanese. Combatte contro i ribelli, salva un suo alpino che stava annegando in un fiume e si guadagna una seconda medaglia d’argento. La burocrazia militare lo aveva denunciato al Tribunale Militare per aver falsificato i documenti al momento dell’arruolamento, ma ne uscirà nel settembre del ’21, con l’assoluzione motivata dalla Corte che «non riconosce reato l’alterazione della data di nascita, perché essa fu fatta con lo scopo di prendere parte alla Grande Guerra per il bene della Patria». Torna in Cile, si sposa, ma ritorna in Italia, dove partecipa all’avventura di Fiume con i Legionari di D’annunzio e aderisce ai Fasci di combattimento e diventa propugnatore del fascismo. Lo riceve Mussolini e si fa assegnare alla neonata Arma Aerea, come Ufficiale pilota.
Muore nel 1929 in Italia per incidente stradale vicino a Roma. Avrà funerali di Stato.
A Santago del Cile lo ricorda una scuola italiana e c’è un busto a Roma nei giardini di Villa Medici.
Carlo Montanari
UN GENERALE DA MONCALVO
Motivazione della Medaglia d’oro al V.M
«Comandante di un settore esposto continuamente alle offese nemiche, seppe, con intelligente operosità e con diuturno, esemplare coraggio, infondere nelle truppe piena fede nel successo e fermezza di attendere serenamente il momento opportuno per conseguirlo. Ferito a morte in una ardita ricognizione a pochi passi dalle trincee nemiche, tra gli strazi di una lunga agonia e nella coscienza della fine prossima, ammoniva a rinnovare e moltiplicare gli sforzi per la vittoria italiana».
(Plava, 5/11/1915)
Carlo Montanari, venne alla luce l’11 marzo 1863, settimo figlio di Caro Amico e di Vittoria Baldovino. La loro abitazione si trovava lungo la XX Settembre, per i moncalvesi “la Fracia”: l’antica Casa Baldovino sarebbe poi divenuta Casa Montanari e donata al Comune dall’ambasciatore Franco, il figlio, tra i protagonisti della firma dell’armistizio con gli angloamericani a Cassibile il 3 settembre 1943 (vedi Astigiani n. 21 del settembre 2017).
Il giovane Carlo prima frequentò il Collegio Militare di Firenze e quindi passato in Accademia Militare, divenne sottotenente di artiglieria nel 1884. Nel corso della sua brillante carriera, data la buona conoscenza di francese, inglese e tedesco, lo Stato Maggiore lo destinò a numerose missioni all’estero. Fu durante una serata danzante all’ambasciata italiana a Berlino che conobbe una giovane americana, Helen Ramsey Day, figlia di un ricco banchiere di Newton, nel Massachussets: il 20 aprile 1904 la condusse a nozze.
Allo scoppio delle ostilità con l’Austria fu alle dirette dipendenze del gen. Cadorna e il 10 ottobre gli fu affidato il comando della brigata Forlì con la quale partecipa alla 3ª battaglia dell’Isonzo. Nei pressi del ponte di Plava, il 5 novembre 1915 appoggiato a un parapetto fu colpito da un cecchino austriaco. Trasportato nell’ospedaletto da campo di Dolegna morì dopo quattro giorni di agonia. Nel settembre 1921 la salma del generale Montanari tornò a Moncalvo e fu tumulata nella monumentale tomba eretta nel camposanto.
Al nome del generale Montanari sarà anche intitolata negli anni Cinquanta la nuova scuola elementare della frazione Santa Maria e, negli anni Ottanta, il Centro Civico voluto dal figlio Franco e destinato all’organizzazione delle manifestazioni culturali.
Luigi Piglione
DA CORSIONE AL MONTE KUKLA
Motivazione della Medaglia d’oro al V.M
«Il 4 maggio, dopo aver sostenuto violento fuoco d’artiglieria avversaria, ricacciava con brillante contrattacco il nemico che, in forze, si era gettato sulle fosti posizioni infliggendogli gravissime perdite e catturando prigionieri. Il 10 maggio slanciatosi con mirabile ardimento, alla testa del suo battaglione, all’attacco di impervia posizione nemica, fortemente difesa da trinceramenti, e giuntovi uno dei primi, coronava con una morte gloriosa l’opera attiva, intelligente ed entusiastica dedicata, con invitto valore, alla Patria».
(Monte Cukla, 4 e 10/5/1916)
Nacque a Corsione nel 1866 figlio di Emiliano e Matilde Barrovero, dopo aver conseguito la maturità classica al Liceo “Alfieri” di Asti entra nella Scuola Militare di Modena. Partecipò alla campagna di Adua del 1896 e tre anni dopo è nominato tenente aiutante maggiore. Nel 1899 sposa Linda Arimondi, originaria di Chiusa di Pesio. Durante gli anni di vita militare consegue la laurea in Giurisprudenza a Torino. Permeato di esperienze maturate in anni di attività militare, fu autore del testo La guerra in montagna. Nel marzo 1916 divenuto tenente colonnello, gli fu affidato il compito di recuperare posizioni perdute, prima tra le quali il monte Kukla, che il nemico aveva occupato nel mese precedente. Giunto tra i primi per occupare la posizione, una raffica di mitragliatrice lo colpì mortalmente. Il 4 novembre 1923 le spoglie mortali vennero traslate dal cimitero di Caporetto a quello di Cuneo, e infine nel 1932 presso il cimitero di Chiusa di Pesio.
A Luigi Piglione è stata intitolata una via in Asti (traversa di corso Alessandria).
Ettore Laiolo
L’ULTIMA CARICA A CAVALLO
Motivazione della Medaglia d’oro al V.M
«Preposto col suo squadrone alla difesa di due sbarramenti, contro i quali il nemico esercitava il maggiore sforzo, vi resisteva tenacemente, dando mirabile prova di fermezza e di coraggio. Ricevuto l’ordine di ripiegare, faceva rimontare a cavallo i superstiti dello squadrone e sebbene a malincuore dava inizio al ripiegamento, ma, percorso breve tratto di strada ed accortosi che l’avversario, liberato dalla resistenza, avanzava baldanzoso, senza esitare un istante, pur sapendo di andare incontro a morte sicura, rivolgeva il suo cavallo verso il nemico e con splendido entusiasmo gridava ai suoi soldati: Giovanotti, parla Genova; il 4° squadrone non scappa, ma si calca l’elmetto e galoppa! ed in ciò dire si slanciava alla carica, seguito dall’intero reparto. Crivellato di ferite, cadeva esanime fra i nemici rivivendo però nella storia del suo glorioso reggimento fra le figure più fulgide dei numerosi suoi eroi.»
(Pozzuolo del Friuli, 30/10/1917)
Nel 1909 frequenta la Scuola Militare di Modena dalla quale esce S.Ten. nel 1911 – Entra a far parte dei Cavalleggeri di Monferrato (13°). Comandante del 4° squadrone del reggimento “Genova Cavalleria” (4°)
Dopo la sconfitta di Caporetto, durante il ripiegamento della II e III Armata, il paese di Pozzuolo del Friuli risultò come un punto strategico per frenare l’avanzata austro-tedesca.
La seconda brigata di cavalleria, formata dal Reggimento “Genova Cavalleria” e dal Reggimento “Lancieri di Novara” ricevette l’ordine di proteggere la ritirata delle truppe italiane oltre il fiume Tagliamento…
Uno degli ultimi episodi più gloriosi e drammatici della battaglia fu la carica del 4° squadrone del “Genova Cavalleria”. Il comandante del 4° squadrone, capitano Ettore Laiolo, venne ucciso durante l’ultima carica.
Francesco Berardi
ALL’ATTACCO A 60 ANNI
Motivazione della Medaglia d’oro al V.M
«Costante e mirabile esempio di ardimento e di senso del dovere, conduceva con impeto giovanile la sua brigata, superando con bellissimo slancio le difese accessorie e scacciando il nemico dalle sue trincee. Per resistere a violentissimi contrattacchi nemici, impavido sulla linea del fuoco, incoraggiando le sue truppe, cadeva colpito a morte da una granata nemica.»
(Monte Zebio, 6/7/1916)
Figlio di Vincenzo e di Augusta Rubin de Cervin, nacque a Dusino d’Asti il 10 settembre 1856 e morì l’8 luglio 1916 in ospedaletto da campo per ferita riportata in combattimento.
Figlio di ufficiale superiore, si arruolò volontario nel II battaglione d’istruzione in Asti e nel novembre 1875, passò al 57° reggimento fanteria. Due anni dopo, nel settembre 1877 fu ammesso alla Scuola Militare di Modena e nel 1879 ebbe le spalline di sottotenente. Dopo avere comandato il deposito del 74° reggimento col grado di tenente colonnello dal 1906 al 1910, con la promozione a colonnello nel 1912, passò a comandare il suo antico reggimento, il 78° della brigata Toscana.
Dal 10 novembre 1914 fu collocato in ausiliaria per età; ma pochi mesi dopo veniva richiamato in servizio e, assunse il comando della brigata Milano la quale entrò in guerra il 24 maggio 1915. Durante la seconda fase della controffensiva sull’Altipiano di Asiago del giugno-luglio 1916, ebbe il compito di attaccare le posizioni nemiche a quota 1706 di Monte Zebio.
Aurelio Robino
UN CANELLESE MORTO A GORIZIA
Motivazione della Medaglia d’oro al V.M
«Comandante di un reggimento, con singolare perizia diresse parte delle sue truppe all’attacco di una forte posizione nemica riuscendo a conquistarla. Non potendo quelle truppe procedere per l’esistenza di un reticolato intatto sul rovescio della posizione e perché battute da intenso fuoco di artiglieria e contrattaccate, soccorse coi rincalzi che, animati dal suo esempio, respingevano dopo accanita mischia l’avversario. Rinforzatosi durante la notte sulla posizione e pronunciatosi il mattino successivo un nuovo e furioso contrattacco, a cui le sue truppe, animate come sempre dalla sua presenza, resistevano tenacemente, mentre già gli arrideva la vittoria cadde colpito a morte».
(Grazigna - Gorizia, 16-17/5/1917)
Di famiglia piemontese, diplomatosi ragioniere a Torino nell’Istituto tecnico Sommeiller, seguì, come il padre ufficiale, la carriera delle armi. Ammesso nel 1885 alla Scuola Militare di Modena, nell’ottobre 1887 ottenne le spalline da sottotenente dei bersaglieri.
Alla dichiarazione di guerra all’Austria nel maggio 1915, al comando del XXXVII battaglione bersaglieri in Valsugana prese parte alla prima offensiva oltre confine. Nel febbraio 1917, con la promozione a colonnello per merito di guerra, assunse il comando del 119° reggimento fanteria della brigata Emilia. Durante la decima battaglia dell’Isonzo, il mattino del 16 maggio, ricevuto l’ordine di attaccare, si lanciò coi suoi fanti contro le munite posizioni austriache di quota 126 di Grazigna, piccola altura nei pressi di Gorizia. Raggiunta la prima linea di trincee e superata la cima dell’altura, venne fermato nella travolgente avanzata sottoposto ad intenso fuoco da parte dell’artiglieria nemica. Costretto, nella difficile situazione, a far fronte anche a ripetuti contrattacchi, non volle allontanarsi dall’altura conquistata e cadde travolto dallo scoppio di una granata. Riposa nel Sacrario di Oslavia.
A Robino è stato intitolato un quartiere di Legnano: il quartiere “Aurelio Robino” e anche la fanfara dei bersaglieri di Legnano è intitolata a Robino. A Canelli e Genova gli hanno dedicato una via.
Francesco Mignone
DA FONTANILE ALLA LINEA DEL PIAVE
Motivazione della Medaglia d’oro al V.M
«Comandante di un battaglione a difesa di importante posizione, attaccato su di un fianco e quindi accerchiato, fieramente resisteva a forze nemiche di molto superiori, ne respingeva, contrattaccando, gli accaniti e ripetuti assalti, persistendo tre giorni in disperata lotta senza retrocedere di un passo, finché, impegnatasi la lotta corpo a corpo, eroicamente combattendo fra i suoi soldati, cadeva sul posto del dovere e dell’onore, divenuto base della riconquista completa. Fulgida sentinella isolata oltre le nostre linee e simbolo delle più alte virtù militari.»
(Ansa di Lampol (Piave), 15-17/6/1918)
Di famiglia originaria di Fontanile. Nel 1904 entrò nella scuola Militare di Modena, da dove uscì sottotenente nel 1904 nell’85° Rgt. Fanteria. Nel 1911 in occasione della guerra Italo-Turca fu inviato in Libia dove rimase anche dopo la fine del conflitto meritandosi due medaglie d’argento al valor militare. I suoi resti riposano nell’ossario di Fagarè della Battaglia. A lui sono dedicate le scuole elementari di Legino, a Savona.
