Durò meno di due mesi e fu un esperimento di democrazia
Nell’Astigiano, l’antifascismo militante ha espresso una certa vitalità pressoché solo nel capoluogo, con una combattiva presenza clandestina d’ispirazione comunista soprattutto all’interno delle fabbriche e delle imprese artigianali cittadine. Il grande “mare contadino” della campagna ha, semmai, espresso uno “scontento profondo”, mitigato dalla firma del Concordato con la Chiesa e risvegliatosi con il conflitto mondiale. Questa presa di distanza dal regime si rafforza dopo l’8 settembre 1943, quando la società contadina astigiana, monferrina e langarola si dimostra disponibile e solidale verso gli sbandati e i renitenti alla leva, in una “scelta afascista” che presto si trasformerà, per molti, in scelta partigiana.
Nel 1944 si credeva che la guerra sarebbe finita prima dell’inverno
Nell’Astigiano, i primi nuclei di resistenza armata si sviluppano proprio tra il Tanaro e le Langhe, con prime azioni di sabotaggio e assalti alle caserme dei carabinieri per procurarsi armi già nel dicembre 1943. Tali azioni vanno intensificandosi a partire dalla tarda primavera del 1944. Nel corso dell’estate l’avanzare dei fronti di guerra, in Italia e in Europa, porta a una lenta liberazione di parti del territorio provinciale, progressivamente strappato dalle formazioni partigiane al controllo delle sfiduciate formazioni di Salò, grazie anche a una non significativa presenza dei tedeschi, scarsamente interessati a investire tempo e risorse, umane e militari, nel controllo capillare di un territorio difficilmente percorribile e difendibile. L’estate del 1944, in cui si diffonde tra la popolazione e i partigiani la convinzione che la guerra sia destinata a finire prima dell’inverno, segna anche la nascita di una sempre più fitta rete di Comitati di liberazione nazionale a livello comunale. Nell’Alto Monferrato, il più importante e dinamico è senza dubbio quello di Nizza Monferrato, che ai primi di settembre assume di fatto il controllo effettivo del Municipio e diviene progressivamente il punto di riferimento di altri organismi sorti nei comuni vicini e in cerca di una qualche forma di coordinamento, in un’area ormai saldamente controllata militarmente dai partigiani, che si sono strutturati in due divisioni garibaldine (l’VIII “Asti” e la IX “Alarico Imerito”) e due autonome (la II “Langhe” e la V “Monferrato”). Il ruolo svolto dalle forze politiche e dai comandi partigiani è fondamentale per giungere alla decisione di costituire un centro di coordinamento della zona liberata, che si estende ben oltre l’Alto Monferrato, giungendo verso Sud fino al Monregalese e all’Appennino savonese. Le difficoltà di comunicazione e i non sempre facili rapporti tra le diverse formazioni, consigliano le neonate forze politiche locali a concentrare gli sforzi su un territorio più limitato, quello compreso tra il Tanaro, l’Albese, le Langhe e la pianura alessandrina.
La giunta della Repubblica si riunisce all’albergo Fons Salutis di Agliano
È dalla necessità di gestire una difficile quotidianità che maturano le condizioni per perfezionare e consolidare l’esperimento di autogoverno democratico con l’istituzione di un vero e proprio organo dirigente politico che si occupi di impartire direttive comuni nei vari settori e che funga da organo centrale di coordinamento. Dal punto di vista politico, a prendere l’iniziativa per la formazione di una Giunta di governo della zona libera è il Partito Comunista. Le trattative con gli altri partiti evidenziano però dubbi e incertezze sulle funzioni da assegnare alla Giunta, e solo il 28 ottobre si giunge alla costituzione di un organismo composto da 15 membri: un presidente e sette “assessori” effettivi, coadiuvati da altrettanti membri supplenti. La prima riunione operativa si tiene due giorni dopo al Circolo sociale di Nizza Monferrato, ma il 4 novembre un attacco nazifascista sul paese di Bergamasco consiglia per sicurezza il trasferimento della sede presso l’albergo Fons Salutis di Agliano. La presidenza viene affidata all’avvocato socialista Camillo Dal Pozzo. Gli altri membri effettivi sono: Paolo Succi (comunista, vicepresidente e Interni), Giuseppe Platone (comunista, Trasporti), Giovanni Spagarino (socialista, Economia), Alfonso Bronda (democristiano, Agricoltura), Pierpaolo Milanaccio (democristiano, Giustizia), Filippo Fabiani (azionista, Finanze), Marco Galamero (liberale, Difesa). Partecipano ai lavori della Giunta anche due rappresentanti delle formazioni partigiane della zona, uno per i garibaldini e uno per gli autonomi. Significativo è il dibattito che si apre sul nome da attribuire alla Giunta: “di Governo”, come vorrebbero i comunisti, o “Amministrativa”, come chiedono le altre forze politiche? La questione non è solo formale: la prima soluzione implica un impegno programmatico e politico ambizioso, la seconda è un’espressione che indica un’attività di ordinaria amministrazione, di pura e temporanea sostituzione delle autorità fasciste. Un atteggiamento di prudente cautela che, alla fine, prevale e, col senno del poi, appare più pragmatico. Il più generale contesto mostra infatti che gli scenari militari sono profondamente mutati e ci sono numerosi segnali di una vasta controffensiva nazifascista. In Piemonte, il 20 ottobre è caduta la repubblica partigiana dell’Ossola e il 2 novembre Alba è stata facilmente riconquistata dai fascisti.
Vengono tassate le industrie del vino e si distilla l’alcol come carburante
Dalle pur brevi esperienze delle repubbliche partigiane emergono però fondamentali elementi di novità, a cominciare dallo sforzo di “inventarsi” la democrazia, provando a immaginare e praticare un modello di società plurale, a concretizzare princìpi che vent’anni di potere fascista avevano rimosso: democrazia, libertà e partecipazione consapevole. Tra i provvedimenti presi dalla Giunta di Nizza-Agliano, va segnalato il ripristino del pagamento delle imposte, anche attraverso prestiti forzosi imposti agli industriali vinicoli di Canelli e a persone che hanno accumulato importanti fortune approfittando delle loro cariche fasciste. Una gestione finanziaria che la Giunta, subito dopo la Liberazione, si preoccuperà di rendicontare dettagliatamente attraverso manifesti affissi per le vie di Nizza Monferrato, in cui saranno indicate le cifre e le scelte effettuate. Viene ordinato il censimento di tutti gli autocarri e delle automobili, mentre per sopperire alla mancanza di carburante si provvede alla fabbricazione di alcol presso le distillerie di Nizza Monferrato e di Canelli, a cui sono inviate partite di vino di scarsa qualità. Vengono rinnovati d’ufficio gran parte dei contratti di mezzadria e di affitto, in scadenza a San Martino, l’11 novembre, mentre per dirimere le eventuali vertenze sono istituite commissioni arbitrali presso ogni sede di Pretura o sede distaccata di Pretura. Un decreto stabilisce inoltre che un contratto non può essere disdetto nel caso in cui il conduttore sia un partigiano o abbia uno o più componenti della famiglia in servizio nella Resistenza. La Giunta avvia inoltre la ripresa dell’amministrazione della giustizia, istituendo tribunali per i reati civili a Nizza Monferrato, Agliano, Canelli e Mombercelli e una Corte d’Appello, mentre per i reati politici e militari continuano a operare i tribunali partigiani.
Tra Nizza e Mombercelli si ingrossano le file dei partigiani
Più in generale, dai primi di settembre alla fine di novembre del 1944, l’intera zona vive in un euforico clima di relativa tranquillità, in cui si diffonde l’illusione che la vittoria finale sia vicina e che la zona libera ne sia una anticipazione. Le feste da ballo e i mercati sono i segni più concreti di questa sorta di sospensione del tempo, come ricordava poco tempo fa Battista Bianco, partigiano e presidente dell’Anpi, recentemente scomparso: «Giravo per Mombercelli in pieno giorno e disarmato, andavo liberamente al mercato, all’osteria: mi sembrava di sognare!» Questa euforica illusione favorisce un forte afflusso di reclute nelle file partigiane, a cui aderiscono giovani per lo più privi di esperienza militare, cosa che preoccupa molto i più avveduti tra i partigiani “della prima ora”. Una condizione di precarietà tratteggiata così da Beppe Fenoglio nel romanzo L’imboscata: «È una situazione pericolosissima, in quanto ci porta a sopravvalutare noi stessi e a sottovalutare i fascisti. Manchiamo di collaudo. Non siamo forti, non siamo solidi, inutile contarci delle balle tra noi. E i fascisti non sono deboli. Soltanto, per nostra provvisoria fortuna, non hanno ancora trovato la giusta disposizione delle forze. […] Il loro comando […] la troverà e allora farà un’unica e più che sufficiente operazione. […]. Sino ad oggi non hanno avuto dai tedeschi il minimo appoggio. L’aggiunta di un battaglione tedesco ai loro due reggimenti ci manderà tutti in polvere».
A dicembre inizia il grande rastrellamento nazifascista
Il 2 dicembre 1944, l’illusione di pace crolla drammaticamente, con l’inizio di un grande rastrellamento che, fino al 21 dicembre, coinvolge 4000 km quadrati di territorio astigiano e langarolo compreso tra il Tanaro, la pianura alessandrina, l’Acquese, l’Albese e l’Appennino savonese, sconvolgendo la vita delle comunità contadine e sbaragliando il fronte partigiano. È la cosiddetta operazione Koblenz-Süd: paesi, piccole frazioni, cascine isolate, boschi, strade di campagna e piccole vallate laterali vengono passati al pettine da 2382 uomini di truppa agli ordini di 136 ufficiali, in gran parte appartenenti a reparti fascisti, ma con una consistente presenza tedesca, tutti reparti altamente specializzati in operazioni di controguerriglia. Il rendiconto del tenente colonnello tedesco che coordina l’intera operazione è indicativo della vastità dell’operazione e del suo impatto sul territorio e sulla popolazione civile: 85 i partigiani uccisi e altri 361 catturati che, con 972 civili, sbandati o renitenti a loro volta arrestati, vengono deportati o avviati al lavoro coatto in Germania. All’illusione di pace dei mesi precedenti si sostituisce il dramma delle vite e delle cose violate, come ricorda la testimonianza di Giuseppe Perfumo, partigiano di Masio: «Han circondato la casa, han spaccato la porta e sono entrati. Ho tentato di scappare dal buco del camino… non ce l’ho fatta… Mio padre di là gridava: “Assassini, delinquenti! Cosa fate? I miei figli! Maledetti!” Tutti e tre ci han portato via. Anche i miei fratelli: uno aveva sedici anni e l’altro quasi diciotto… E sono morti tutti e due a Mauthausen…». Tra i deportati anche un membro della Giunta della Repubblica partigiana dell’Alto Monferrato: l’avvocato Filippo Fabiani, esponente del Partito d’Azione. Anche lui, non farà ritorno da Mauthausen.
I mesi successivi al grande rastrellamento di dicembre sono i più duri per la Resistenza del basso Piemonte: i partigiani sbandati cercano di sopravvivere a piccoli gruppi o isolati, con la paura di incappare nelle pattuglie fasciste o di imbattersi in qualche spia, con le porte delle cascine che non sempre si aprono per ospitarli, perché tra la gente contadina la paura ha preso il posto dell’euforico ottimismo autunnale. Ci vorranno mesi perché i partigiani lascino la tane e i boschi e tornino a organizzarsi, ma questa sarà la volta buona: dai primi di marzo 1945, fascisti e tedeschi sono di nuovo sulla difensiva, costretti a ripiegare e a lasciare il controllo delle colline e dei paesi a vecchi e nuovi partigiani. Tra il pomeriggio del 23 e la sera del 24 aprile, Canelli, Nizza e Asti vengono sgomberate dalle truppe nazifasciste, incalzate dai partigiani, e gli astigiani vivono le prime ore di libertà.
La Scheda
Libri e ricerche, per saperne di più
Il primo studio sulla Resistenza astigiana, La Repubblica partigiana dell’Alto Monferrato di Anna Bravo, compie cinquant’anni nel 2014. Il volume è l’approfondimento della tesi di laurea discussa dalla Bravo alla Facoltà di Magistero dell’Università di Torino con il professor Guido Quazza e focalizza essenzialmente l’attenzione su nascita e sviluppo del movimento partigiano a Sud del Tanaro. Poiché non è stato seguito negli anni successivi da altre ricerche strutturate, gli studi regionali e nazionali sulla Resistenza hanno per lungo tempo fatto riferimento ad esso come se fosse rappresentativo di tutta l’esperienza partigiana della provincia. Si sono così sottovalutati i contributi determinanti derivati al movimento partigiano astigiano dall’azione di uomini e formazioni operanti in zone diverse, con il rischio di appiattirne le caratteristiche peculiari sul modello politico, militare e sociale rappresentato dalle formazioni dell’Oltre Tanaro e dal loro rapporto con la popolazione locale.
Le amministrazioni locali hanno prodotto pubblicazioni in occasione del ventennale e del quarantennale della Liberazione (il numero 11 della rivista Asti e il volume di Primo Maioglio e Aldo Gamba Il movimento partigiano nella provincia di Asti), che costituiscono una interessante raccolta di testimonianze di protagonisti, ma sono scarsamente omogenee tra loro. Non sono numerosi neppure i volumi autobiografici di protagonisti della lotta di liberazione, se si escludono quelli di Davide Lajolo (A conquistare la rossa primavera e Il voltagabbana), di Amelio Novello (Il vento cancella le orme) e di “Primo” Rocca (Un esercito di straccioni al servizio della libertà) di Giovanni Rocca.
A livello locale sono stati pubblicati altri contributi, per lo più monografie promosse da singole associazioni partigiane, importanti dal punto di vista della raccolta testimoniale e documentaria, ma carenti da quello di un utilizzo di fonti diverse. Tra queste, va segnalato lo studio di Agostino Conti e Franco Fiorensoli Le Matteotti nel Cvl, per l’attenzione prestata a problemi complessi come il rapporto tra partigiani e popolazione contadina, la nascita degli organismi di autogoverno locale, i rapporti tra le diverse formazioni, l’evoluzione dell’organizzazione logistica e militare del movimento partigiano nella zona a cavallo tra le provincie di Asti, Cuneo e Torino. Bisogna quindi attendere il convegno “Contadini e Partigiani”, che ha tenuto a battesimo l’Istituto per la Storia della Resistenza di Asti nel dicembre 1984, per trovare un momento di riflessione storiografica complessiva, che è continuata negli anni successivi grazie all’attività di ricerca condotta dall’Israt, con pubblicazioni come La guerra tra le case di Luigi Carimando e Mario Renosio, sul rastrellamento nazifascista del 2 dicembre 1944, uscito nel 1988, e la storia della resistenza astigiana Colline partigiane, di Mario Renosio, pubblicato nel 1994. Il recupero di documentazione inedita di parte fascista e tedesca ha consentito in questi ultimi dieci anni di avviare ricerche che ricostruiscono anche dal punto di vista del “nemico” le vicende della lotta di liberazione: in occasione del 70° della Liberazione, questi lavori troveranno una sintesi con la pubblicazione del volume di Nicoletta Fasano e Mario Renosio Fascismo repubblicano. L’Astigiano tra occupazione, guerra civile e difficile dopoguerra (1943-1947). Nel gennaio 2021 la figura di Anna Bravo è stata ricordata in una pubblicazione dell'A.N.P.I. della Provincia di Asti assieme a Marisa Ombra ex vicepresidente nazionale A.N.P.I. scomparsa nel dicembre 2019 dal titolo Vivere e studiare la Resistenza.
Un aeroporto partigiano in valle Bormida
A Vesime atterravano ufficiali alleati e rifornimenti
Nel 2015 sarà ricordato da un museo multimediale permanente. Nella tarda estate del 1944, le medie valli Bormida e Belbo erano controllate dai partigiani della II Divisione autonoma “Langhe”, comandata da Piero Balbo “Poli”, il “comandante Nord” protagonista dei romanzi di Beppe Fenoglio. Fu allora che venne decisa la costruzione di un piccolo aeroporto in riva alla Bormida: serviva al trasporto dei feriti verso l’Italia liberata, ma era anche utilizzato come punto di atterraggio per ufficiali alleati e per rifornimenti da destinare ai partigiani delle Langhe. L’aeroporto, denominato “Excelsior”, venne progettato dal geometra Pasquale Balaclava, con la supervisione di Giorgio Caffa e fu costruito in soli undici giorni da partigiani e contadini locali, con l’aiuto di numerosi prigionieri fascisti. Per la realizzazione della pista, lunga 1100 metri, venne anche smantellata e ricostruita una cascina. Il primo aereo atterrò il 17 novembre 1944, ma il 20 novembre l’aeroporto venne occupato dai nazifascisti, che fecero arare la pista per impedirne l’utilizzo. Dopo lo sbandamento delle formazioni partigiane dell’inverno, il 23 marzo 1945 iniziarono i lavori per risistemare la pista. L’aeroporto fu riattivato nei primi giorni di aprile e funzionò fino alla Liberazione. In occasione dei 70 anni dal 25 aprile 1945, verrà allestito presso il municipio di Vesime un museo multimediale permanente che ricordi quell’esperienza, unica nel panorama della lotta partigiana italiana. A fine novembre il Consiglio Regionale ha confermato il contributo di 15.000 euro per la sua realizzazione, su un progetto curato dall’Israt. Quest’ultimo ha programmato di investire una cifra uguale e cercherà sponsor privati per arrivare ad attivare il museo il 25 aprile. Negli stessi giorni il Comune punta ad avere pronta un’area panoramica sui terreni dove sorse l’aeroporto. Il lavoro di squadra tra il sindaco Pierangela Tealdo e il direttore dell’Israt Mario Renosio va nel senso di un recupero e diffusione della memoria anche grazie al contributo di partigiani, contadini, abitanti della zona: si conta soprattutto su di loro per raccogliere fotografie, oggetti, documenti d’epoca. Insieme ai filmati sui protagonisti di quell’impresa, il materiale sul campo di aviazione sarà utilizzato nel museo multimediale che nascerà nel salone polifunzionale del Comune. Il progetto, che ha un’impostazione innovativa per far presa anche sui giovani, è firmato dagli architetti Francesco Fassone e Alice Delorenzi. Il comune di Vesime attende anche un altro aiuto del Consiglio Regionale per realizzare il sito panoramico, tra le colline in cui durante la lotta di Liberazione è registrato l’atterraggio di quattro Lysander, un B-25 Mitchell, un C47 Dakota.
Mario Renosio
