Appartiene senz’altro al senso comune ritenere che la ristampa di un libro di proverbi che ha visto la luce all’inizio del Novecento sia da considerarsi un esercizio di pura nostalgia, un progetto passatista che si fonda sul torcicollo del passato, sul bisogno di riandare ai tempi andati per pavidamente sfuggire alle temperie del presente […] Un presente che cerca di dimenticare, in generale, il passato e, nello specifico, soprattutto i proverbi, categoria di saperi attinenti all’oralità, che solitamente liquidiamo come un generico insieme di saggezza popolare che nulla più di utile ha da raccontare al presente: è infatti nell’esclusiva ragione scientifica che il contemporaneo trova i più solidi e certificati motivi per andare oltre a una memoria d’impianto orale. Ristampare “I proverbi monferrini” raccolti da Agostino Della Sala Spada, quando ancora echeggiavano, a fondamento del gesto e della parola, vivi e liberi sulle colline dell’Astigiano e del Casalese, diventa un recupero prezioso e, nel contempo, indispensabile, perché permette di riportare alla luce una formularità contadina su cui si fondava buona parte della memorizzazione dei saperi orali e consente altresì di tramandare queste formule alle generazioni successive […] Leggere e ri-leggere questi proverbi vuol dire, dunque, trovare e memorizzare le regole, il sostrato più profondo che le generazioni hanno elaborato collettivamente, condiviso e osservato.
Comprendere, come sostiene Agostino Della Sala Spada, “l’indole delle popolazioni” è riconoscere nell’autorità e vitalità del proverbio la misura dell’immaginario di una cultura. Di fronte a un avvenimento, un accadimento, una decisione che si impone, il contadino della tradizione ricorreva alla saggezza proverbiale […] Appoggiarsi e sostenere i convincimenti decisionali con i proverbi vuole anche dire essere parte attiva di un folklore giuridico che ha regolato con l’oralità i ritmi quotidiani ed eccezionali del vivere di tradizione. Il contadino possiede l’enciclopedia giuridica dei proverbi a portata di memoria per decidere come comportarsi in qualsiasi situazione riferita alla collettività, alla condizione comunitaria. Scorrere un repertorio di proverbi significa, dunque, avere a disposizione una banca dati di saperi […] Studiare oggi la raccolta dei proverbi monferrini richiede senz’altro una lettura analitica, critica, riguardante da un lato le categorie con cui sono stati classificati, dall’altro un approfondimento dei contenuti criptici che sottendono la forma, poiché l’intelligenza del presente riesce sempre meno a rendere trasparente queste formule di memoria. Si tratta di un lavoro complesso […] Oggi assistiamo a un ampio dibattito sul destino agrituristico delle colline del Piemonte meridionale. Diverse velocità di sviluppo interessano tratti morfologici di questo territorio. La Langa è definita da un maturo paesaggio culturale ed economico che le altre colline non possiedono ancora. Il Monferrato gode di una lunga e densa storia colta e popolare, ma sembra non saper mettere a frutto questo patrimonio che definisce e sostanzia la memoria e, nel contempo, le speranze di futuro. Cercare nuove traiettorie che riconoscano un’identità materiale e immateriale è esigenza improcrastinabile per reinventare queste colline del lavoro e della festa. Il ritardo che segna il territorio rispetto al mare di colline cui appartiene si rivela oggi, per alcuni versi, un valore aggiunto non secondario, persino prezioso e non riproducibile su altre colline che stanno allegramente e stoltamente sperperando la loro biodiversità per troppa postmodernità. Il Monferrato conserva una terra con una più alta concentrazione di specie, protette da una natura che non è stata ancora aggredita da un eccessivo consumo antropico, come accade con la Langa, che rischia di vedere minacciato il suo paesaggio […] in termini di biodiversità e di un’altrettanto importante etnodiversità. Occorre, dunque, partire da questo stato dell’arte per ripensare alle colline percorse da Della Sala Spada […] la ristampa critica de “I proverbi monferrini” può rappresentare un sostanziale contributo a questo oramai inderogabile dibattito, al fine di reinventare il “bel Monferrato” come lo definisce il nostro autore, per far rivivere tutte insieme le colline del Piemonte meridionale che l’Unesco ha riconosciuto patrimonio vitivinicolo dell’umanità.
Le Schede
Mangiare con i proverbi
Pubblichiamo un’ampia sintesi della prefazione di Carlo Petrini, fondatore di Slow Food, alla ristampa del volume “Proverbi monferrini”.
[…] Di particolare interesse per me appaiono queste piccole-grandi formule che narrano il rapporto che il mondo popolare ha intrattenuto con il cibo e l’alimentazione. Molti proverbi descrivono, più o meno esplicitamente, la tavola domestica, luogo dell’incontro e della condivisione per eccellenza […]. In questa prospettiva anche la raccolta di Agostino Della Sala Spada, I proverbi monferrini (1901), è densa di proverbi che ci narrano di come la tavola non sia solo il luogo in cui si consuma il pasto, ma soprattutto “scuola di umanizzazione”, spazio dove si costruisce la famiglia, dove si accoglie l’ospite, dove si condivide il frutto del proprio lavoro. Ci aiuta a comprendere la convivialità della tavola il proverbio Al mei piat l’è côl dla boña cera. “Il miglior piatto è quello della buona cera”, ossia quello della buona accoglienza che può essere compreso appieno se si tiene presente lo stretto legame che la cultura piemontese, e quindi anche il dialetto monferrino che connota questa raccolta, intrattiene con quella francese, dove l’espressione “bonne chère”, propria del lessico gastronomico, ci rimanda allo stare in allegria conviviale.
Il piatto migliore, quello più gustoso e indimenticato da parte dei commensali, è quindi quello dell’accoglienza amichevole, di una convivialità serena e di una generosa ospitalità che il padrone di casa sa offrire ai suoi invitati […] L’importanza della convivialità, dello stare bene insieme a tavola ricorre in altri proverbi della raccolta, come quello che dice “Mei in toc d’ pan an pas, che sent pitansi rusanda”. Meglio un tozzo di pane in pace, che cento pietanze altercando” Un motto proverbiale che ci ricorda quanto l’aggressività verbale e il mutismo ostile possano rovinare le migliori vivande. Il cibo e la parola, due complessi registri comunicativi che, incontrandosi sul desco, vanno disciplinatamente tenuti a bada […] Meglio, quindi, una tavola parca, ma pacifica, che una mensa abbondante, ma carica di tensioni e preoccupazioni: “Var d’ pù na boña giornà con pan e sà, che ’n cativ an, con saosissa e pan”. Val più una buona giornata con pane e sale, che un cattivo anno, con salciccia e pane”.
Meglio, quindi, una povertà decorosa e limpida, pare suggerirci questo proverbio, che non un’esistenza trascorsa in un’abbondanza volgare ed opaca […] Un ultimo proverbio, scelto da questa raccolta, nasconde un’ulteriore, profonda, metafora gastronomica: “Mei un toc d’pan a cà nostra, che ’n polastr a cà d’ j’ac”. Meglio un pezzo di pane a casa nostra, che un pollo in casa degli altri. In questo proverbio troviamo un condensato di cultura popolare che è anche un anelito di libertà: meglio poveri ma liberi, che non ricchi ma schiavi. Sono parole di straordinaria modernità, in cui è presente l’idea di sovranità alimentare, un ineludibile principio di giustizia sociale che mi sta particolarmente a cuore. Il diritto alla terra, alla semente, all’acqua, al cibo sono valori universali che la saggezza monferrina ha saputo icasticamente sintetizzare in questo simpatico proverbio, ma che ritrovo come anelito di libertà e rivendicazione di giustizia nelle parole dei contadini di tutti i continenti e nelle voci delle comunità del cibo che, ogni due anni, convergono a Torino per Terra Madre.
di Carlo Petrini
